Une mâchoire bloquée et douloureuse est un problème fréquent qui peut affecter considérablement la qualité de vie. Il peut rendre difficile la mastication, la parole et même l'ouverture de la bouche. Le mal de mâchoire peut toucher les personnes de tout âge et peut être causé par une variété de facteurs, notamment des problèmes mécaniques, des infections, des maladies auto-immunes ou des blessures.
Causes de la mâchoire bloquée et douloureuse
Comprendre les causes de la mâchoire bloquée et douloureuse est essentiel pour identifier le traitement approprié. Les causes peuvent être classées en deux catégories principales : les causes mécaniques et les causes non mécaniques.
Causes mécaniques
Les causes mécaniques sont généralement liées à des problèmes au niveau de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM), l'articulation qui relie la mâchoire inférieure au crâne, ou des muscles masticateurs responsables de la mastication.
- Dysfonctionnement de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : L'ATM est une articulation complexe qui est essentielle pour la mastication, la parole et les expressions faciales. Un dysfonctionnement de l'ATM peut causer des douleurs, des craquements, des blocages et une limitation de l'ouverture de la bouche. Les causes courantes de dysfonctionnement de l'ATM incluent la luxation de la mâchoire (déplacement de la mâchoire inférieure hors de sa position normale), la subluxation (déplacement partiel de la mâchoire), le dérangement interne du disque (déplacement du disque qui amortit l'articulation), l'arthrite (inflammation de l'articulation) et les blessures.
- Problèmes musculaires : Les muscles masticateurs, responsables de la mastication et des mouvements de la mâchoire, peuvent être sujets à la tension, aux spasmes et aux douleurs. Ces problèmes peuvent être déclenchés par le stress, une mauvaise posture, les habitudes de serrage ou de grincement des dents (bruxisme) et certaines activités physiques. La tension musculaire peut entraîner une douleur intense, une raideur de la mâchoire et une limitation de l'ouverture de la bouche.
- Blessures de la mâchoire : Une fracture de la mâchoire, une luxation de la mâchoire, une déchirure des ligaments ou d'autres blessures peuvent également causer une mâchoire bloquée et douloureuse. Ces blessures peuvent résulter de traumatismes, d'accidents, de chutes, de coups directs à la mâchoire, etc.
Causes non mécaniques
Les causes non mécaniques sont liées à des conditions médicales qui peuvent affecter l'articulation temporo-mandibulaire et les muscles masticateurs.
- Infections : Une infection dentaire, une infection de l'articulation temporo-mandibulaire ou une infection d'autres tissus autour de la mâchoire peuvent entraîner une mâchoire bloquée et douloureuse. Ces infections peuvent provoquer une douleur intense, un gonflement, une sensibilité au toucher et de la fièvre. L'infection peut être due à une carie non traitée, à une maladie des gencives ou à une infection à la suite d'une intervention chirurgicale dentaire.
- Maladies auto-immunes : Certaines maladies auto-immunes, telles que l'arthrite rhumatoïde et le lupus, peuvent affecter l'articulation temporo-mandibulaire et causer des douleurs, des raideurs et des blocages. Ces maladies surviennent lorsque le système immunitaire attaque par erreur les tissus sains du corps, ce qui peut entraîner une inflammation de l'ATM.
- Tumeurs : Une tumeur bénigne ou maligne de la mâchoire ou de l'articulation temporo-mandibulaire peut également provoquer une mâchoire bloquée et douloureuse. Les symptômes peuvent inclure une douleur, un gonflement, une difficulté à ouvrir la bouche et une sensation de plénitude dans la mâchoire. Les tumeurs peuvent être diagnostiquées par un examen physique, des radiographies, un scanner ou une IRM.
Diagnostic de la mâchoire bloquée et douloureuse
Pour diagnostiquer la cause de la mâchoire bloquée et douloureuse, un médecin ou un dentiste effectuera un examen physique complet et des examens complémentaires pour déterminer la cause exacte du problème et identifier le traitement approprié.
- Examen physique : Le médecin palpera la mâchoire et les muscles masticateurs, examinera l'amplitude des mouvements de la mâchoire (ouverture et fermeture de la bouche), observera les signes de gonflement, de rougeur ou de sensibilité au toucher, et cherchera des craquements ou des clics lors des mouvements de la mâchoire.
- Imagerie : Des examens d'imagerie, tels que des radiographies, des scanners ou des IRM, peuvent être utilisés pour visualiser les structures osseuses et les tissus mous de la mâchoire. Ces examens permettent de détecter des fractures, des anomalies de l'articulation temporo-mandibulaire, des problèmes de l'os de la mâchoire et des tumeurs.
- Électromyographie (EMG) : L'EMG est un test qui mesure l'activité électrique des muscles masticateurs. Il peut aider à déterminer si les problèmes de mâchoire sont dus à une tension musculaire excessive ou à des dommages musculaires.
Traitements possibles de la mâchoire bloquée et douloureuse
Le traitement de la mâchoire bloquée et douloureuse dépendra de la cause sous-jacente. Il existe deux catégories de traitements : les traitements conservateurs et les traitements chirurgicaux.
Traitements conservateurs
Les traitements conservateurs visent à soulager les symptômes et à restaurer la fonction de la mâchoire sans intervention chirurgicale. Ces traitements sont souvent utilisés en premier lieu et peuvent être efficaces pour de nombreuses personnes souffrant de mâchoire bloquée et douloureuse.
- Médicaments : Les analgésiques (tels que l'ibuprofène ou le naproxène) et les anti-inflammatoires (tels que la cortisone) peuvent être utilisés pour soulager la douleur et l'inflammation. Les relaxants musculaires peuvent être prescrits pour soulager la tension musculaire. Dans certains cas, des antidépresseurs tricycliques peuvent être utilisés pour traiter la douleur chronique.
- Thérapie physique : Un thérapeute physique peut enseigner des exercices pour renforcer les muscles masticateurs, améliorer la mobilité de la mâchoire, réduire la tension musculaire et corriger la posture. Ces exercices peuvent être effectués à domicile ou en clinique, et peuvent être adaptés aux besoins individuels.
- Soins dentaires : Si la mâchoire bloquée et douloureuse est causée par un problème dentaire, des soins dentaires peuvent être nécessaires. Il peut s'agir de la réparation des dents cassées, du traitement des infections dentaires (caries, abcès), de la correction d'un mauvais alignement des dents ou du remplacement des dents manquantes.
- Orthèse occlusale : Une orthèse occlusale est un appareil dentaire personnalisé qui s'adapte sur les dents et permet de corriger l'alignement des dents, de réduire le stress sur l'articulation temporo-mandibulaire et de prévenir le serrage ou le grincement des dents. L'orthèse occlusale peut être portée pendant le sommeil ou pendant la journée, selon les besoins du patient.
- Psychothérapie : Si le stress est un facteur contributif à la mâchoire bloquée et douloureuse, la psychothérapie peut aider à gérer le stress, à modifier les habitudes de serrage ou de grincement des dents et à développer des mécanismes d'adaptation plus sains.
Traitements chirurgicaux
Les traitements chirurgicaux sont utilisés dans les cas graves où les traitements conservateurs ne sont pas efficaces ou lorsque la cause du problème nécessite une intervention chirurgicale. Les interventions chirurgicales sont généralement effectuées par un chirurgien maxillo-facial.
- Arthroscopie : L'arthroscopie est une intervention chirurgicale mini-invasive qui permet de visualiser et de traiter les problèmes de l'articulation temporo-mandibulaire. Une petite caméra est insérée dans l'articulation via une petite incision, ce qui permet au chirurgien de visualiser les structures de l'articulation et de corriger les problèmes tels que les déchirures des ligaments, les débris articulaires ou le dérangement du disque.
- Chirurgie réparatrice : La chirurgie réparatrice peut être utilisée pour réparer les ligaments déchirés, reconstruire l'articulation temporo-mandibulaire ou corriger les malformations de la mâchoire. Ce type de chirurgie peut être nécessaire dans les cas de blessures graves à la mâchoire ou lorsque l'articulation est gravement endommagée.
- Chirurgie de remplacement de l'articulation : Dans les cas graves où l'articulation temporo-mandibulaire est gravement endommagée, une chirurgie de remplacement de l'articulation peut être nécessaire. L'articulation endommagée est remplacée par une prothèse artificielle. Cette intervention est complexe et comporte des risques importants, et est généralement réservée aux cas les plus sévères.
Conseils pour prévenir la mâchoire bloquée et douloureuse
Il est important d'adopter des mesures préventives pour réduire le risque de développer une mâchoire bloquée et douloureuse. Certaines habitudes simples peuvent contribuer à protéger l'articulation temporo-mandibulaire et les muscles masticateurs.
- Gestion du stress : Le stress peut aggraver les symptômes de la mâchoire bloquée et douloureuse. Des techniques de relaxation, la méditation et le yoga peuvent aider à gérer le stress et à réduire la tension musculaire dans la mâchoire.
- Éviter les habitudes de serrage ou de grincement des dents : Le serrage ou le grincement des dents, souvent inconscients, peuvent mettre une pression excessive sur l'articulation temporo-mandibulaire et contribuer à la douleur et au blocage de la mâchoire. Le port d'une orthèse occlusale pendant le sommeil peut aider à prévenir ces habitudes et à protéger l'articulation.
- Maintenir une bonne posture : Une bonne posture peut aider à prévenir les tensions musculaires dans la mâchoire et le cou. Assurez-vous que votre tête est bien droite et que vos épaules sont détendues. Évitez de pencher la tête en avant ou de passer de longues périodes assis dans une position inconfortable.
- Éviter les mouvements répétitifs de la mâchoire : Les mouvements répétitifs de la mâchoire, tels que la mastication excessive, le mâchage de chewing-gum, etc., peuvent solliciter l'articulation temporo-mandibulaire et augmenter le risque de problèmes. Essayez de mâcher des deux côtés de la bouche pour répartir la pression et limitez la mastication de chewing-gum et d'aliments durs.
- Examens dentaires réguliers : Des examens dentaires réguliers permettent de détecter et de traiter les problèmes dentaires qui peuvent contribuer à la mâchoire bloquée et douloureuse. Des soins dentaires préventifs, comme le nettoyage professionnel et les traitements des caries, peuvent aider à prévenir les infections et les complications dentaires qui peuvent affecter l'ATM.
Si vous souffrez d'une mâchoire bloquée et douloureuse, il est important de consulter un médecin ou un dentiste pour obtenir un diagnostic et un traitement adaptés. Un professionnel de santé pourra identifier la cause de vos symptômes et vous proposer le traitement le plus approprié à votre situation.